Несомненно, камни, из которых оно было сложено, пошли на постройку кое-каких больших домов по соседству (парочка этих глыб вполне могла покоиться и в стенах моего собственного дома), однако они были печальными памятниками великой катастрофы. Так полагал Дэниэл Мур, и теперь я согласен с ним в том, что разрушение богатейших монастырских библиотек со всеми их рукописями и другими сокровищами привело к возникновению огромного пробела в истории нашего острова. Мало того что была стерта с лица земли целая католическая культура – не менее чреватой последствиями оказалась и гибель древних монашеских летописей, относящихся к раннему периоду британской истории. Одним махом было покончено со всей разветвленной структурой, на которой держалось прошлое".
Питер Акройд. "Биография Лондона"
Построенный в 1504 году Сент-Джон-Гейт был входом в "Великое Приорство Досточтимого (Достопочтеннейшего) Ордена Госпиталя Святого Иоанна Иерусалимского в Британском государстве", или Орден Святого Иоанна. Сохранились фрагменты церкви XI века, странноприимного дома при монастыре и церковная крипта.
Сейчас здесь открыт музей, в нем представлены прекрасные произведения искусства, а также разнообразные предметы, связанные с историей ордена, - после мальтийского музея это вторая по значению коллекция такого рода.
Основанный в Иерусалиме Орден стал независимым религиозным орденом в 1113 году. Задача иоаннитов, как и тамплиеров, состояла в защите Святой земли. Когда последняя христианская крепость пала в 1291 году, кавалеры ордена поселились на Кипре, затем на Родосе, где правили до 1522 года.
В 1530 г. они завоевали Мальту и оставались там вплоть до 1798 года, пока не были вытеснены с острова Наполеоном Бонапартом.
Орден добился разрешения основать свой монастырь в лондонском Сити, а также получил большие владения в то время пригороде Лондона, Клaркенвeлле.
В 1540 году король Генрих VIII, яростно боровшийся с папским Римом, упразднил католический Орден Святого Иоанна, конфисковал имущество английских рыцарей-госпитальеров и казнил многих из них.
Одно время здание испоьзовалось как типография, где было рабочее место Сэмюэля Джонсона, создателя заменитого словаря, а с 1701 по 1709 год было жилым, тут провел свои детские годы будущий художник Уильям Хогарт. В 1703 году его отец Ричард открыл здесь кофейню, "Хогарт Кофи Хаус", где вместе с кофе предлагались уроки латыни. Впоследствии ворота стали таверной, которую посещал Чарльз Диккенс и другие писатели того времени. В 1831 Джон Фрост открыл в здании больницу.
Спустя 300 лет Орден иоаннитов был снова учрежден в Англии хартией королевы Виктории в 1888 году в национальной, хотя и не исключительно англиканской, форме.
Ворота были выкуплены орденом в конце девятнадцатого века и украшены геральдикой, витражами, позолотой и резьбой.
Суверенным главой Ордена является британский монарх, в настоящее время - Eе Величество королева Елизавета II.
Коллекция артефактов из истории ордена Святого Иоанна охватывает все аспекты истории ордена. Археологические находки, архитектурные фрагменты и артефакты социальной истории, печати и нумизматика, которая включает коллекцию монет крестоносцев; оружие и доспехи, банки с лекарствами, минометы и весы из аптеки госпитальеров на Мальте; образцы декоративно-прикладного искусства (портреты, медали, керамика, стекло, серебро, мебель, ювелирные изделия, текстиль, церковные облачения).
Существует несколько гипотез о происхождении эмблемы иерусалимских госпитальеров - упомянутого выше так называемого "иоаннитского", или "мальтийского" восьмиугольного (восьмиконечного) креста. Символически данная форма креста толкуется следующим образом: 4 конца креста символизируют четыре христианских добродетели, а его 8 углов - 8 категорий "блаженных", перечисляемых в Нагорной проповеди Спасителя, или 8 христианских добродетелей. Белый крест на красном поле (после того, как иоанниты из чистых "госпитальеров", т.е. странноприимцев, превратились "по совместительству" и в военных, они в походах стали носить под черными плащами, а в бою - и без плащей - красные полукафтанья - сюрко, налатники или котты) символизирует чистоту помыслов христианина и безупречность рыцарской чести на кровавом поле войны.
Ношение серебряных восьмиконечных крестов было официально установлено орденским капитулом в качестве обязательного только в 1631 году. Впоследствии серебряные кресты иоаннитов стали заменяться крестами, покрытыми белой эмалью.
Госпитальерская деятельность осуществляется через территориальные организации Ордена, то есть через Приораты и Суб-Приораты и, прежде всего, через Национальные Ассоциации и через Службу Помощи Суверенного Мальтийского ордена.
В связи со своей госпитальерской деятельностью Орден в наше время действует в 90 странах, имея собственные больницы, поликлиники, амбулатории, дома для престарелых и инвалидов, Международный Банк Крови (на острове Мальта), лепрозории в странах Африки и Южной Америки, центры сбора и распределения медикаментов, центры лечения и реабилитации диабета, детские дома, школы медсестер и другие благотворительные учреждения разного рода. Значительная поддержка оказывается в виде денежных пожертвований, поставок продовольствия, медикаментов, гигиенических средств, одежды и др. Орден продолжает начатую 800 лет назад работу — занимается оказанием первой помощи и ухода в обществе через бригады скорой помощи и его члены работают в офтальмологической клинике в Иерусалиме. Музей является членом общества Лондонских музеев здоровья и медицины.
Имущество и владения Державного Ордена Святого Иоанна Иерусалимского, конфискованные в разное время во многих государствах, так и не были ему возвращены.
магазин при музее
Члены ордена — в основном протестанты, члены других христианских течений также могут удостоиться чести быть принятыми в орден. Почётное членство также даётся некоторым выдающимся приверженцам других религий. Членство в ордене — только по приглашению, и отдельные персоны не могут просить о приёме.
