Билл Брайсон. "Остров Ее Величества. Маленькая Британия большого мира"
"Наш клиент всегда прав!" - первым это произнес Гарри Гордон Селфридж, да и сами слова - "торговый центр" тоже были придуманы им. Выходец из бедной семьи, он начинал свою карьеру помощником приказчика, но быстро выбился в управляющие, а потом удачно женился на дочери чикагского миллиардера.
В 1906 году в возрасте 50 лет он переехал в Лондон.
Тут он осуществляет свою давнюю мечту – построить огромный современный торговый центр, в котором были бы полностью воплощены все его замечательные идеи.Собственных денег на такой масштабный проект не хватало, и он решил занять у тестя, но тот отказал. Тогда Селфридж пригрозил жене самоубийством,в семье к тому времени было уже четверо детей, и верная жена уговорила папу дать денег.
Огромное здание - четыре этажа в эдвардианском стиле- строилось на 6 акрах Оксфорд-стрит три года.
15 марта 1909 года, в день рождения Гордона, универмаг был открыт.
Это было совершенно новое слово в торговле: он придумал продавать при входе в магазин только парфюмерию, причем одеколоном можно было даже побрызгаться!( количество покупателей сразу же увеличилось); товары были выложены прямо в торговом зале; он первый придумал ежегодные рождественские распродажи (а также и сезонные распродажи); он первый стал украшать торговый центр рождественскими декорациями; покупатели стали получать купоны на скидки, карточки привилегированного гостя, подарочные сертификаты; декорирование витрин он сделал настоящим искусством- витрины были ярко освещены даже ночью.
В торговом центре Селфридж было почтовое отделение, библиотека, парикмахерские, медицинский пункт, комната для отдыха, собственная радиостанция, зимний сад на крыше, прачечная, пункты ремонта одежды и обуви, многочисленные кафе, рестораны и чайные комнаты. Здесь проходили лекции, концерты и театральные представления.
Универмаг стал достопримечательностью Лондона.
В 1925 году клиенты универмага могли увидеть первый телевизор, и только в первую неделю магазин посетило более миллиона человек.
Селфридж хотел быть своим среди лондонской знати - стал брать уроки британского произношения, ездил верхом, купил замок Хайклифф, научился танцевать вальс...
А потом...наверное, он просто устал. Но после смерти жены к нему вернулась страсть к кабаре, певичкам и игре. Он просаживал тысячи фунтов в казино, проводил большую часть времени в варьете и клубах, в 1923 году он познакомился с двумя сестричками-певичками Долли, и, прежде чем его успели предупредить о том, что сестрички - еще и карточные шулеры, он проиграл им несколько миллионов.
Магазином давно управлял совет директоров, из которого он был с позором исключен. Все было продано - замок, недвижимость, драгоценности, ценные бумаги. Ему была назначена пенсия в 25 тысяч фунтов в год, которая позже была уменьшена до 8 тысяч. Предполагалось, что из нее он будет выплачивать долг в 2 миллиона.
После перенесенного инфаркта он жил с дочерью и ее мужем в крохотной двухкомнатной квартире в Патни.
Иногда он приезжал к универмагу и подолгу стоял у освещенных витрин. Полицейские подсмеивались, но не прогоняли, ну сумасшедший, что с него взять - этот оборванный старик утверждал, что когда-то он был владельцем этого шикарного магазина...
Умер Гордон Селфридж в 1947 году.
А Селфриджес - вот он. Живет и процветает, в мае 2009 года универмаг широко отметил свое 100-летие.
Головное здание Selfridges & Co со статуей королевы времени на козырьке так и находится на Оксфорд-стрит и занимает территорию более 50 тыс. кв. м. Это один из самых огромных магазинов в мире.
Селфриджес специализируются на люксовых дизайнерских товарах, экзотических продуктах и самых известных британских брендах. Там вы можете найти товары для мужчин, женщин и детей, ювелирные изделия, игрушки, домашнюю утварь, несколько салонов красоты и маникюрных кабинетов, дизайнерскую мебель, предметы домашнего обихода, престижные товары и бытовые приборы.
Помимо этого, вы можете отремонтировать велосипед, сделать пирсинг в тату-салоне, заказать доставку продуктов, сделать массаж спины, воспользоваться услугами экстрасенса и сшить джинсы на заказ. Плюс ко всему во всех кассах магазинов «Селфриджес» принимаются американские доллары, швейцарские франки, евро и японские йены.
