О маленькой Нелл, конечно, спорили и тогда, спорят и теперь. Одни просили Диккенса не убивать ее в конце книги; другие жалели, что он не убил ее в начале."
Г. К. Честертон. "Чарльз Диккенс"
The Old Curiosity Shop находится недалеко от Стренда, на Портсмут-стрит, 13. Дом, слегка нависающий над улицей, был построен около 1567 года, деревянный каркас, черепичная крыша. Говорят, при его постройке использовано дерево старых кораблей. Здание не пострадало во время Большого лондонского пожара, в семнадцатом веке в доме размещалась сыроварня.
"Радостно захлопав в ладоши и побежав вперед, моя новая знакомая остановилась у маленького домика, дождалась меня на ступеньках и постучалась в дверь.
Часть этой двери была застекленная, без ставней, но я этого сначала не заметил, так как за ней стояла тьма и полная тишина, к тому же мне (не меньше, чем девочке) хотелось поскорее услышать ответ на наш стук. Она постучала второй, третий раз, и только тогда в доме послышалось какое-то движение, а еще через минуту за стеклом блеснул слабый огонек, при свете которого я увидел и комнату и человека, медленно пробиравшегося к нам среди беспорядочно нагроможденных вещей."
Чарльз Диккенс. "Лавка древностей"
Роман Чарльза Диккенса "Лавка древностей" печатался в еженедельных выпусках с апреля 1840 до февраля 1841 года. По мере того, как история маленькой Нелл приближалась к концу, Диккенс получал множество писем от читателей с просьбами и требованиями сохранить героине жизнь.
Считается, что Диккенс описал именно это старый магазин в своем романе, на самом деле, здание , послужившее прототипом антикварной лавки старого Трента, находилось несколько в стороне, на улице Орандж-стрит (дом не сохранился).
Но, после выхода в свет романа Диккенса, хозяин антикварного магазина на Портсмут-стрит сменил его название на "The Old Curiosity Shop", чтобы привлечь покупателей.
Диккенс жаловался, что все то время, пока он писал свою книгу, маленькая Нелл постоянно ему докучала - вертелась под ногами, требовала внимания, взывала к сочувствию, сердилась, когда он отвлекался и беседовал с другими людьми...
Королева Виктория нашла книгу "очень интересной и хорошо написанной".
Ирландский писатель и общественный деятель Дэниел О’Коннелл читал "Лавку древностей" во время путешествия. Печальный финал так расстроил его, что он вышвырнул книгу в окно поезда.
Норвежская писательница и поэтесса Ингеборг Рефлинг Хаген, прочитав книгу, зарыла ее в своем саду – "никто на самом деле недостоин прочитать историю Нелл, потому, что никто и никогда не поймет ее боль".
И лишь Оскар Уайльд написал: "Только тот, у кого сердце из камня, прочтет сцену смерти Нелл без смеха".
С 1992 года дом арендует японский дизайнер Даита Кимура.
На первом этаже магазин, где продается обувь, шляпы и различные аксессуары Кимуро и других дизайнеров. В подвальном этаже ее мастерская.
Здание внесено в реестр охраняемых архитектурных объектов, поэтому за двести лет не изменилось ни внутри, ни снаружи.
